本文最後更新於 03/10/2025 by 男人老狗
相信現在大部份人都認識什麼是條碼(BARCODE)，但在三十年前，即是老狗初入行時，很多人都不知道條碼的用途。還記得那時要在產品包裝上加印條碼，全公司好像如臨大敵一般：條碼怎麼弄？
什麼是條碼？
當年很少公司製作條碼（電腦還未普及的年代），一般都是要到「香港貨品編碼協會」申請，做價$100一個，取回來時還要好好保存，遺失了要補辦很多手續先可補回。之後分色公司老版還取笑我地：拿元祖去製版，就可以覆印幾個啦！！
圖中的是EAN13，即是（European Article Number）以前只是歐洲通行，現在就無分地域。還有其他的制式：UPC, JAN,都是放在零售包裝上面。另外還有ITF，主要是用作外集運箱 (INNER CARTON / OUTER CARTON)。
每個條碼頭三個數字代表國家，之後四個數字代表公司。再之後的五個數字讓公司可以用在產品上代表產品，即一間公司可以用到十萬個產品(00000-99999)，最後一個數字是檢查碼(CHECK DIGIT)：是條碼產生器根據之前的數字自行計算得出，以EAN為例： 只需要輸入前12個數字，就可以得出第13個數字，用以檢查整個條碼是否正確。
最後那個(>)又是什麼呢？這個東西又並不是太多人知道， 亦只有EAN和JAN會出現，UPC就不會有。 但如果沒有這個(>)，那個條碼有機會不能SCAN（讀取）。
Quiet Zone
其實條碼在印刷品上的位置及大小都有規定，就連條碼左右邊框的距離都有限定，由於EAN最左邊有數字，所佔位置及空間都合乎要求，但右面是沒有數字，只有條碼，所以就可以設定產生(>) 這個符號，名叫QUIET ZONE（不知中文名稱），所有合規格的條碼產生器都有這個功能，作用就要預留條碼在印刷品中，右邊框位需要的空間。
在設計中使用條碼要避免的問題
隨後電腦普及，亦出現可以生產條碼的軟件（老狗最常用的是Barcode-PRO)，在處理條碼時方便不少，但一不小心，又會出現很多出錯機會：
- 例如之前提過的QUIET ZONE，有印刷廠會把它移走，再放大條碼，以為可以用盡條碼所佔的空間。怎知道貨品運到零售門市才知道出事，不能掃描，要人手輸入條碼⋯⋯輕則被投訴，可以用條碼貼紙補救，但嚴重的有機會整批貨品被退回。多次和印刷廠解釋不能這樣處理條碼的位置，但對方就是不理會，最後要被貨主罸金，才會乖乖聽話。（要知道什麼MART 是很有地位的）
- 在條碼中，每兩條線條是代表一個數字，粗幼的比例是有規定，只可以上下伸延及合比例放大，如果需要縮小，就只能是原大的80%。有了條碼軟件當然方便，但如果設計人員沒有條碼的基本知識及要求，就會出事，就例如條線粗幼修改過又掃描不到。
- 條碼所用的顏色又有要知道的細節，雖然沒有硬性規定一定要黑色白地，但掃描器就只會對顏色對比最強烈的才會最有效，那用黑色白地當然就是最安全，都有一些高手試用其他顏色做設計，提醒又不理，就出事咯⋯⋯另外，如果要用黑色亦要核對清楚，特別是在設計軟件中，曾經有人把REGISTARTION MARK 當成是黑色的設定在條碼上，因為在電腦顯示，是沒有 CMYK 合成的效果，REGISTARTION MARK和正常黑色沒有分別，只會在檔案輸作做菲林時才會見到⋯⋯當然又要老狗去收捨殘局。
印象中, 讀設計時沒有課程提及BARCODE，反而在工作上，遇到問題，需要自己找資料才知道這些要點。現在只需要上網找一下，就有很多資料，以前都是要求救⋯⋯
(待續)